35岁的张先生，经常有手脚冰冷的困扰，尤其再天冷时更明显，透过检查才发现是动脉硬化。手指温度大部分是靠血液维持，血管硬化时，会造成血液循环变差。由于肥胖、酗酒或抽烟都属高危险群，长期未改善习惯，容易引发脑中风和心肌梗塞。
「手脚冰冷是早期动脉硬化很好的指标。」动脉硬化是指血管内膜发炎及变厚的情形，让血液流动不顺，身体中心区域温度很难传到四肢，才会出现手脚冰冷的现象，还会产生间歇性跛行，脚部会疼痛地无法行走。
除了手脚冰冷外，动脉硬化还会出现心绞痛、胸闷和视线不清的现象。在脑部多会头晕，伴随颜面或单侧肢体麻木、无力和讲话不清等症兆。
动脉硬化的因素有哪些？常见的有肥胖、年龄老化、高血压、喝酒和吸烟等。尤其家族史中若有40岁以前动脉硬化的病历，更是高危险群，50岁以上罹病的机率，可高达2到3成。
动脉硬化的病人不仅要改善不良习惯，每天还做30到60分钟中等强度的运动，若有心血管疾病也要及早治疗。饮食方面，则要遵守「三低一高」的原则，低胆固醇、低盐、低糖与高纤饮食。
民众要如何检测血管硬化？目前主要透过「动脉硬化仪」检查，当心脏振动后，需要一段时间才能在手的血管测得，称作脉波传导速率，若发现异常变快，就能及早发现和治疗。
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