明天是传统的元宵佳节。民俗专家介绍说，作为中国重要的传统节日之一，元宵节已经有２０００多年的历史，其热闹程度堪称中华民族“狂欢节”。天津市民俗专家赵之珩介绍说，中国农历规定，将太阳和月亮黄经相同的日期作为一月之首，即初一，此时，太阳、月球、地球大体在一条直线上。正月为元月，古人称夜为“宵”，元月十五是传统农历一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节，又称为“上元节”。
按中国民间的传统，在一元复始、大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚，其乐融融。
中科院紫金山天文台研究员王思潮说，元宵节在中国至少有２０００多年历史。传说，西汉在平定“诸吕之乱”后，汉文帝深感太平盛世来之不易，于是将平乱的正月十五这天定为与民同乐日。
东汉明帝倡奉佛教，听说佛教正月十五僧人点灯敬佛，就下令这天夜晚在皇宫寺庙点灯敬佛，并命士族庶民挂灯，此后，元宵节逐渐形成盛大节日。
民俗专家表示，除夕和正月初一过大年，传统上是以家庭为单位欢度，元宵节则讲究的是走出家门普天同乐，是各民俗节日中唯一以“闹”为核心内容的节日。俗话说“正月十五闹元宵”。一个“闹”字道出了元宵节的欢腾、热闹，也道出了元宵节与其他节日的不同之处。
元宵节中国民俗活动丰富多彩。除燃放灯火外，还有舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”活动，为节日增添了喜庆气氛。民俗专家表示，这些民间活动体现了人们一种美好的节日情感，即对未来美好生活的向往和期盼。
据天津市民俗专家赵之珩介绍，耍龙灯也叫“舞龙”、“龙灯舞”，至今已经有两千多年的历史了。这一民间娱乐活动形式活泼、表演优美、极具浪漫色彩以及东方特色。每逢元宵灯节，城乡人们都要耍龙灯增加节日的喜庆气氛。
舞狮子也是中国的一种优秀民间艺术。每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。在一千多年的发展过程中，狮舞形成了南北两种表演风格。
除了“舞龙”“舞狮”外，元宵节里，质朴的北方人民喜欢扭秧歌来庆贺。秧歌的流传地域非常广大，各地秧歌的风格也大不相同，其中以东北秧歌流传范围最广，其艺术水平较高。
元宵节里还有跑旱船、踩高跷、打腰鼓等习俗。此外，民间还有“观灯猜谜”的习俗。民俗专家介绍说，猜灯谜，在中国有着悠久的历史。据记载，猜灯谜自南宋起开始流行，至今不衰。
如今，民间猜谜已不限于元宵、中秋、七夕，有的地方平时朋友相聚也会猜上一阵子灯谜。灯谜的发展除了用在元宵节上也成为人们文化娱乐的一种特殊形式。
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